在軍事上，軍力強大是唐代的一個鮮明的特點。唐朝統(tǒng)一了隋朝末年軍閥割據(jù)的中國。唐太宗、高宗、武后在位時又遠(yuǎn)征東西兩突厥，滅高昌、收其地為州縣，滅高句麗和百濟并在白村江戰(zhàn)役打敗日本援軍，又與靺鞨、鐵勒、室韋、契丹等民族征戰(zhàn)。當(dāng)時唐朝在亞洲軍事制度，經(jīng)濟和科技的優(yōu)勢都是這些戰(zhàn)績的基礎(chǔ)。唐玄宗時唐朝的勢力與來自現(xiàn)在阿拉伯、新興和信奉伊斯蘭教遜尼派的黑衣大食的勢力在包含昭武九姓國、大小勃律、吐火羅在內(nèi)的中亞諸國相遇，結(jié)果后來唐朝因安史之亂在軍事上全面收縮，中國的勢力從此退出中亞。接踵而至的藩鎮(zhèn)割據(jù)導(dǎo)致華北地區(qū)經(jīng)濟蕭條。

唐朝的眾多著名將領(lǐng)中，除了天策府的李世民、將領(lǐng)薛仁貴、凌煙閣二十四功臣中的將領(lǐng)、郭子儀、李晟及其子李愬、高駢等漢族統(tǒng)帥外﹐異族將領(lǐng)也占據(jù)了重要地位：比較重要的有胡人安祿山、史思明、百濟人黑齒常之、高句麗人高仙芝、契丹人李光弼、靺鞨人李懷光、突厥突騎施部人哥舒翰、鐵勒部的仆固懷恩、渾瑊和阿跌光進(jìn)等。